Pojęcia

Jaka jest różnica pomiędzy UK, GB czy British Isles? Ze względu na dość niefortunną nazwę polską Wielka Brytania, pojęcia te mogą nam się myślić.

  • UK to polityczna nazwa odnosząca się United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland składającego się ze Szkocji, Anglii, Walii i Północnej Irlandii (Scotland, England, Wales and Northern Ireland).
  • GB to geograficzna nazwa wyspy (największej w Europie), na której znajdziemy Szkocję, Anglię i Walię.
  • British Isles to również geograficzna nazwa obejmująca wszystkie wyspy archipelagu: Wielką Brytanię, Irlandię oraz 5000 pozostałych małych wysp.

Stolice

Oprócz tego, że stolicą Zjednoczonego Królestwa jest Londyn, każda z czterech części ma swoje własne centrum polityczne. Szkocja w Edynburgu (Edinburgh), Walia w Cardiff, Północna Irlandia w Belfaście, a Anglia, potocznie, choć nie oficjalnie (ponieważ nie ma własnego rządu, rząd londyński należy do UK), w Londynie.

Republika Irlandii ma zaś swoją stolicę w Dublinie.

Flagi

Symbolem Zjednoczonego Królestwa jest potocznie zwany Union Jack, w którego strukturze nie dojrzymy elementów flagi walijskiej, gdyż Walia już wcześniej weszła w unię z Anglią.

Flaga Szkocji zawiera biały krzyż św. Andrzeja, flaga Północnej Irlandii czerwony krzyż św. Patryka (mimo braku związku z samą figurą świętego), a flaga Anglii również czerwony krzyż św. Jerzego. Nieobecna flaga Walii przedstawia zaś czerwonego smoka na biało zielonym tle.

Patroni

Wspomniani patroni poszczególnych części Zjednoczonego Królestwa mają swoje święta. Walijski św. Dawid (St. David) obchodzi je 1 marca, irlandzki św. Patryk (St. Patrick) 16 dni później, angielski św. Jerzy (St. George) 23 kwietnia, a szkocki św. Andrzej (St. Andrew) 30 listopada.

Rośliny

Poza tym każdy z krajów składowych UK ma swoją symboliczną roślinę. W przypadku Anglii jest to wywodząca się z Wojny Dwóch Róż czerwona królowa kwiatów (red rose). Szkocję symbolizuje zaś oset (thistle), który ochronił Szkocję przed inwazją. Walię rozpoznamy po porze (w jednej z bitew Walijczycy przypięli go do nakryć głowy, aby odróżnić się od wojsk przeciwnika) lub narcyzie (który prawdopodobnie w wyniku błędu językowego dołączył do pora jako alternatywny symbol Walii. Irlandię Północną symbolizują zaś koniczyna (shamrock), dzięki której św. Patryk przedstawiał innowiercom tajemnicę Trójcy Świętej, oraz len (flax) symbolizujący północny przemysł tekstylny.