Według jednej z legend, herbata została odkryta ponad dwa tysiące lat przez Cesarza Chińskiego Shennong. Pewnego słonecznego dnia, siedział on pod drzewem herbaty, a jego służący zagotowywał wodę. Wraz z podmuchem wiatru, kilka listków z tegoż drzewa, wpadło do dzbanuszka. Powstały tak napar zaciekawił cesarza, więc postanowił go skosztować. Był tak zachwycony smakiem i zapachem, że zarządził, aby ten napój na stale zagościł na cesarskim dworze.

Legenda głosi, że do powstania czarnej herbaty przyczynił się przypadek: wieziony do Anglii ładunek herbaty zielonej uległ zamoknięciu, w wyniku czego listki herbaty przeszły proces fermentacji.

Pewnego dnia rolnik niósł liście herbaty przez las. Zapadał zmierzch. Nagle na jego drodze pojawił się smok. Mężczyzna tak przestraszył się stwora, że opuścił liście i uciekł w bezpieczne miejsce. Kiedy następnego dnia wrócił, okazało się, że pozostawione liście utleniły się. Mężczyzna postanowił zaparzyć z nich herbatę, która okazała się niezwykle przyjemna w smaku. Na pamiątkę, nazwał ją „Wu-long”, co oznacza „Czarny-Smok”.